Op het landgoed van de Deverill-familie in Ierland zijn drie meisjes de dikste vriendinnen; als de Eerste Wereldoorlog uitbreekt worden ze op wrede wijze uit elkaar gehaald.
In 1933 is na een midzomerfeest het jongste kind van een familie die op een landgoed in Cornwall woont, spoorloos verdwenen; als in 2003 een jonge, op non-actief gestelde rechercheur de zaak probeert op te lossen, stuit ze op geheimen en mysteries in de familie.
Edie Burchill en haar moeder hebben nooit een goede band gehad. Maar wanneer ze een verloren gewaande brief ontvangen, begint Edie te vermoeden dat haar moeder achter haar emotionele afstandelijkheid een oud geheim verbergt. Edie weet dat haar moeder als vijftienjarig meisje tijdens de oorlog werd geëvacueerd uit Londen en logeerde op een kasteel bij de familie Blythe: de mysterieuze Juniper, haar tweelingzussen, en hun vader, kinderboekenauteur Raymond. Edie besluit de excentrieke gezusters Blythe te bezoeken. De drie oude dames wonen nog steeds samen in het inmiddels verwaarloosde kasteel. De tweeling zorgt voor Juniper, die gek is geworden nadat haar verloofde haar in 1941 verliet. Stap voor stap begint Edie de knoop van haar moeders verleden te ontwarren.
Herinneringen van een 66-jarige Engelse actrice aan haar jeugd en aan de dodelijke steekpartij gepleegd door haar moeder, waarvan ze op 16-jarige leeftijd getuige was.
Een jonge kunstenares die een prijs voor haar botanische schilderijen heeft gewonnen, gaat logeren bij de weduwe en familie van de schilder naar wie de prijs vernoemd is. Lang verborgen gebleven familiegeheimen komen geleidelijk uit en zorgen voor verrassingen.
Als een Australische vrouw op de begrafenis van haar grootmoeder hoort dat deze werd geadopteerd en dat zijzelf een cottage in Engeland erft wordt ze nieuwsgierig en onderneemt de reis naar Engeland om uit te zoeken wie de echte ouders van haar grootmoeder waren.
Fleur denkt volmaakt gelukkig te zijn met haar man Greg, tot ze erachter komt dat hij geen kinderen wil, zonder daarvoor een reden te geven. Als ze ook nog eens wordt ontslagen, grijpt ze een onverwachte erfenis van een onbekende tante Annie aan om zich na een splijtende echtelijke ruzie terug te trekken in het geërfde huis. Daar ontdekt ze via Annies dagboeken dat het verhaal van haar wel erg hardvochtig beschreven vader over haar moeder gelogen was.
Wanneer een violiste in 1962 Parijs bezoekt, komen allerlei nare herinneringen aan de oppervlakte. Het vreemde is dat ze nooit eerder in Parijs is geweest.
Een zangeres en componiste gaat in Cornwall zorgen voor haar oma, die vindt dat de wereld moet weten wie ze is en wat ze in de Tweede Wereldoorlog heeft gedaan.
