Edie Burchill en haar moeder hebben nooit een goede band gehad. Maar wanneer ze een verloren gewaande brief ontvangen, begint Edie te vermoeden dat haar moeder achter haar emotionele afstandelijkheid een oud geheim verbergt. Edie weet dat haar moeder als vijftienjarig meisje tijdens de oorlog werd geëvacueerd uit Londen en logeerde op een kasteel bij de familie Blythe: de mysterieuze Juniper, haar tweelingzussen, en hun vader, kinderboekenauteur Raymond. Edie besluit de excentrieke gezusters Blythe te bezoeken. De drie oude dames wonen nog steeds samen in het inmiddels verwaarloosde kasteel. De tweeling zorgt voor Juniper, die gek is geworden nadat haar verloofde haar in 1941 verliet. Stap voor stap begint Edie de knoop van haar moeders verleden te ontwarren.
Wanneer Alice Dunlop haar veertigste trouwdag en zestigste verjaardag ziet naderen, beseft ze dat ze die niet voorbij wil laten gaan zonder een goed feest. Ze maakt grootse plannen en heeft al visioenen van een glorieuze familiereünie op een stralende dag in de tuin, rondom een tafel beladen met heerlijke hapjes en flessen champagne. Haar echtgenoot David is helaas minder enthousiast.
Een vrouwelijke veilingmeester taxeert oude boeken in een landhuis in Norfolk. Daar stuit zij op dagboeknotities van een jonge vrouw die een geheim uit het verleden onthullen.
Op het landgoed van de Deverill-familie in Ierland zijn drie meisjes de dikste vriendinnen; als de Eerste Wereldoorlog uitbreekt worden ze op wrede wijze uit elkaar gehaald.
Als een Australische vrouw op de begrafenis van haar grootmoeder hoort dat deze werd geadopteerd en dat zijzelf een cottage in Engeland erft wordt ze nieuwsgierig en onderneemt de reis naar Engeland om uit te zoeken wie de echte ouders van haar grootmoeder waren.
Een jonge kunstenares die een prijs voor haar botanische schilderijen heeft gewonnen, gaat logeren bij de weduwe en familie van de schilder naar wie de prijs vernoemd is. Lang verborgen gebleven familiegeheimen komen geleidelijk uit en zorgen voor verrassingen.
Een alleenstaande moeder in Australie͏̈ anno 1946 durft het niet aan een relatie te beginnen met de man op wie ze verliefd is zolang haar zoontje nog niet heeft geaccepteerd dat zijn vader is gestorven tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Wanneer een jonge moeder bij de verhuizing van haar moeder een aan haar gerichte oude brief onder ogen krijgt, blijft dit niet zonder gevolgen voor de hele familie.
Wanneer een violiste in 1962 Parijs bezoekt, komen allerlei nare herinneringen aan de oppervlakte. Het vreemde is dat ze nooit eerder in Parijs is geweest.
Een zangeres en componiste gaat in Cornwall zorgen voor haar oma, die vindt dat de wereld moet weten wie ze is en wat ze in de Tweede Wereldoorlog heeft gedaan.